20世紀出現的大型電力系統將發電、輸電、變電、配電、用電諸環節綜合為一個有機整體，成為社會物質生產部門中空間跨度最廣、時間協調嚴格、層次分工極復雜的實體工程系統。

　　作為能源的一種形式，電能有易于轉換、運輸方便、易于控制、便于使用、潔凈和經濟等許多優點。從19世紀80年代以來，電力已逐步取代了作為18世紀產業革命技術基礎的蒸汽機，成為現代社會人類物質文明與精神文明的技術基礎。電能的輸送和分配主要通過高、低壓交流電力網來實現。近30年來，高壓直流輸電技術進步很快，并在一些輸電領域內得到了愈來愈廣泛的應用。因此，作為輸電工程技術發展的方向,其重點是研究特高壓（100萬伏以上）交流輸電與直流輸電技術,形成更大的電力網;同時還要研究超導體電能輸送的技術問題。